Es bastante peculiar lo que es capaz de hacer este simpßtico perro de origen portuguΘs. En ese paφs, vive casi exclusivamente sobre los barcos de pesca de la costa atlßntica, resultando ·til a los pescadores, de mil modos distintos: ≤ptimo zambullidor y experto nadador aun en aguas agitadas o en peligrosas corrientes, resulta muy hßbil en la recuperaci≤n de grandes peces que caen fuera de las redes y en otras difφciles operaciones como la de llevar por el agua las marras de los barcos para simplificar las maniobras de fondeo o de amarre.
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Los orφgenes de esta raza constituyen un verdadero misterio debido, fundamentalmente, a la gran colaboraci≤n que le presta al hombre. Es probable que descienda tanto de los primitivos caniches (perros de aguas) como del antiguo perro de caza francΘs, el Barbet, ambos, en un tiempo, excelentes cazadores de aves acußticas.
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Es un perro de tama±o mediano, bastante ligero, pero con un notable desarrollo muscular en todas las partes del cuerpo que se deben a su prßctica diaria de la nataci≤n, que realiza, por exigencias de sus actividades. Sus principales caracterφsticas son: cabeza de buenas proporciones aunque algo maciza con respecto al tronco, hocico bastante macizo y largo con dentadura de desarrollo normal, ojos bien distanciados entre sφ, ligeramente oblicuos, de color marr≤n oscuro o negros. Las orejas de mediana longitud, con forma de coraz≤n son de inserci≤n no demasiado alta y cuelgan planas sobre la cabeza. El cuello es recto y corto, el t≤rax estß muy desarrollado, las extremidades son bien verticales, con pies compactos y una membrana interdigital muy desarrollada (pies de pato). El pelo abundante y fuerte cubre, de manera uniforme, todo el cuerpo. Cuando ha crecido demasiado, se corta al rape en la parte posterior hasta el t≤rax y en el hocico, dejßndolo naturalmente largo en la punta de la cola y en la parte anterior del perro (pelo de le≤n). Existen dos variedades de pelo, ondulado y rizado en los colores mßs diversos que van del blanco al negro, con manchas blancas en el pecho, cuando la capa es de color oscuro.
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Altura y peso. Alzada a la cruz: machos de 50 cm. a 57 cm., hembras de 43 cm. a 52 cm. Peso: machos de 19 a 25 kg., hembras de 16 kg. a 22 kg.
Cabeza. Maciza y bien proporcionada. Trufa ancha con fosas nasales abiertas y delicadamente pigmentadas, negra en los ejemplares blancos o blancos y negros, marr≤n en los ejemplares marrones. Hocico que se afina hacia la trufa. Maxilares fuertes, sin prognatismo. Escotadura naso-frontal bien marcada. Crßneo un poco mßs largo que el hocico con curvatura acentuada posteriormente. Arcos superficiales, prominentes.
Ojos. De tama±o mediano, separados entre sφ, ligeramente oblicuos, de color marr≤n o negro. Pßrpados con borde negro.
Orejas. Insertas por encima de la lφnea de los ojos, bien adherentes a la cabeza, con el pabell≤n, en forma de coraz≤n.
Cuello. Recto, corto, redondeado, muy musculoso.
Extremidades anteriores. Hombros bien inclinados y muy musculosos. Brazo fuerte y de longitud normal paralelo a la lφnea media del cuerpo.
Cuerpo. T≤rax ancho y profundo que desciende hasta el codo, con costillas largas y redondeadas. Dorso corto. Vientre poco voluminoso. Ancas poco pronunciadas.
Extremidades posteriores. Rectas y musculosas. Muslos fuertes de mediana longitud. Nalgas largas y convexas. Piernas largas y extremadamente musculosas, paralelas a la lφnea media del cuerpo, muy inclinadas de adelante hacia atrßs. Tendones muy desarrollados. Corvejones fuertes y metatarsos largos.
Pies. Redondos y un poco planos, con membrana interdigital que llega hasta la punta de los dedos y estß cubierta de abundante pelo.
Cola. Ancha en la base, se afina gradualmente hacia la punta. Larga hasta la punta del corvej≤n, el perro la levanta en anillo, cuando estß atento
Pelaje. Dos variedades de pelo: largo y ligeramente ondulado; mßs corto, compuesto de peque±os rizos, cilφndricos y muy cerrados. Color: negro, blanco, marr≤n, blanco y negro, blanco y marr≤n.
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ALIMENTACION. Las necesidades en Kcal. diarias es de
1.200 / 1.500, en raci≤n de mantenimiento. En los ejemplares que realizan funciones auxiliares de los pescadores, esos valores se multiplican dos veces y media.
CUIDADOS DIARIOS. Provisto de un pelo abundante y resistente y desprovisto de subpelo, el Cao de Agua de pelo largo debe limpiarse con un cepillo de p·as metßlicas bastante anchas. En los ejemplares con pelo corto, es preciso emplear un cepillo de cerda.
ENFERMEDADES. Con mucha frecuencia, el Cao de Agua padece de molestas otitis. Por la posici≤n particular de los pabellones auriculares que tienden a cubrir el meato auditivo, se crea en esta cavidad, donde penetra el agua llevando consigo polvo y partφculas extra±as, un substrato que facilita el crecimiento de gΘrmenes. En ocasiones, las consecuencias son extremadamente graves y en los casos cr≤nicos se llega a la sordera total. La terapia se basa fundamentalmente en el empleo de antibi≤ticos especφficos para la otitis. Las reincidencias en esta enfermedad, persistiendo la causa (el continuo sumergirse), son muy frecuentes.
